Povijest nonograma

Nonogram je zapravo izmišljen dvaput gotovo u istom trenutku, i to od dvoje ljudi koji nisu znali da jure istu ideju. Godine 1987. japanska grafička urednica po imenu Non Ishida pobijedila je na natjecanju u Tokiju stvarajući slike na pročelju zgrade — palila je i gasila prozore nebodera tako da osvijetljeni kvadrati na mreži tvore sliku. Ta mreža osvijetljenih i tamnih kvadrata postala je sjeme zagonetke.

Otprilike u isto vrijeme profesionalni japanski autor zagonetki Tetsuya Nishio neovisno je došao do potpuno iste zamisli i objavio vlastitu inačicu u drugom časopisu. Oboje se smatraju izumiteljima. Godine 1988. Ishida je u Japanu objavila tri kompleta ovih mrežnih slikovnih zagonetki pod imenom Window Art Puzzles — izravna aluzija na njihovo podrijetlo s prozora jedne zgrade u Tokiju.

Riječ nonogram uopće nije japanska — skovana je u Britaniji. Ishida je zagonetke pokazala Jamesu Dalgetyju, poznatom britanskom kolekcionaru zagonetki, koji je bio oduševljen njima i pomogao da dopru do šire publike. Dalgety je ime sastavio od imena njihove autorice: Non, od Non Ishida, plus -gram, od diagram (dijagram).

Godine 1990. Dalgety je dogovorio da The Sunday Telegraph objavljuje zagonetke svaki tjedan, i one su osvojile britanske čitatelje. Prva knjiga posvećena isključivo nonogramima uslijedila je 1993. u Japanu. Ime se ipak nikada nije posve ustalilo: 1998. je The Sunday Telegraph čak priredio natječaj za preimenovanje, a pobijedilo je Griddlers — zato je taj izraz i danas čest u britanskim zbirkama zagonetki.

Kako se zagonetka širila — u Švedsku, Sjedinjene Države (najprije preko Games magazine), Južnu Afriku i dalje — gotovo joj je svaki izdavač dao drugo ime. Potpuno istu zagonetku naći ćete pod imenima Hanjie, Griddlers, Pic-a-Pix, Paint by Numbers, japanske križaljke i, najslavnije, Picross. Pravila se nikad ne mijenjaju; mijenja se samo natpis na kutiji.

Ime koje danas prepoznaje većina igrača stiglo je s konzole. Nintendo je 1995. u Japanu objavio Mario's Picross za Game Boy — Picross je kratica od picture crossword, slikovna križaljka. Na Zapadu se isprva prodavao tek osrednje, ali Nintendo je nastavio raditi nove, i serijal Picross odnio je zagonetku globalnoj igračkoj publici preko Game Boya, DS-a, 3DS-a i Switcha.

Za cijelu generaciju igrača nonogram će zauvijek biti Picross — susretnut ne u novinama, nego na zaslonu prijenosne konzole. To je pojedinačno najveći razlog zašto je zagonetka danas toliko poznata.

Zagonetka koja je počela sa svjetlima nebodera danas je uglavnom digitalna. Stranice i aplikacije stvaraju svježe mreže na zahtjev, usput provjeravaju vašu logiku i puštaju vas da igrate bilo koju veličinu — od brze 5×5 do prostrane 20×20 — ali srž se nikad nije promijenila: nikakvog nagađanja, samo zaključivanje iz brojeva duž svakog retka i stupca.

Ta je srž zaključivanja dovoljno duboka da su je informatičari formalno proučavali — rješavanje proizvoljnih nonograma u općem je slučaju NP-potpun problem. Pa ipak, dobro sastavljena zagonetka uvijek je rješiva samom logikom, a upravo to održava format živim gotovo četiri desetljeća nakon onih prvih osvijetljenih prozora u Tokiju.