Istoria nonogramelor

Nonograma a fost, practic, inventată de două ori aproape în același moment de două persoane care nu știau că urmăresc aceeași idee. În 1987, o editoare grafică japoneză pe nume Non Ishida a câștigat un concurs la Tokyo creând imagini pe fațada unei clădiri: aprindea și stingea ferestrele unui zgârie-nori astfel încât pătratele luminate să formeze o imagine pe o grilă. Acea grilă de pătrate aprinse și stinse a devenit sămânța jocului.

Cam în aceeași perioadă, un creator profesionist japonez de jocuri logice, Tetsuya Nishio, a ajuns independent exact la același concept și și-a publicat propria versiune în altă revistă. Amândoi sunt creditați ca inventatori. În 1988, Ishida a lansat în Japonia trei seturi din aceste jocuri cu imagini pe grilă sub numele Window Art Puzzles — o trimitere directă la originea lor, ferestrele unei clădiri din Tokyo.

Cuvântul nonogramă nu este deloc japonez — a fost inventat în Marea Britanie. Ishida a arătat jocurile lui James Dalgety, cunoscut colecționar britanic de jocuri logice, care s-a îndrăgostit de ele și a ajutat la răspândirea lor către un public mai larg. Dalgety a construit numele pornind de la creatoarea lor: Non, de la Non Ishida, plus -gram, de la diagram (diagramă).

În 1990, Dalgety a făcut demersuri ca The Sunday Telegraph să publice jocurile săptămânal, iar acestea au prins la cititorii britanici. Prima carte dedicată exclusiv nonogramelor a apărut în 1993, în Japonia. Numele nu s-a fixat însă niciodată pe deplin: în 1998, The Sunday Telegraph a organizat chiar un concurs pentru redenumirea lor, iar Griddlers a câștigat — de aceea termenul este și azi frecvent în culegerile britanice.

Pe măsură ce jocul s-a răspândit — în Suedia, în Statele Unite (mai întâi prin Games magazine), în Africa de Sud și mai departe — aproape fiecare editură i-a dat alt nume. Vei găsi exact același joc vândut ca Hanjie, Griddlers, Pic-a-Pix, Paint by Numbers, integrame japoneze și, cel mai celebru, Picross. Regulile nu se schimbă niciodată; se schimbă doar eticheta de pe cutie.

Numele pe care îl recunosc astăzi cei mai mulți jucători a venit de la o consolă. În 1995, Nintendo a lansat Mario's Picross pentru Game Boy în Japonia — Picross fiind prescurtarea de la picture crossword, adică integramă cu imagini. La început s-a vândut doar modest în Occident, dar Nintendo a continuat să le facă, iar seria Picross a dus jocul către un public global, pe Game Boy, DS, 3DS și Switch.

Pentru o întreagă generație de jucători, o nonogramă va fi mereu un Picross — întâlnit nu într-un ziar, ci pe ecranul unei console portabile. Este cel mai important motiv pentru care jocul este atât de cunoscut astăzi.

Jocul care a început cu luminile unui zgârie-nori este acum mai ales digital. Site-urile și aplicațiile generează grile noi la cerere, îți verifică logica pe parcurs și te lasă să joci orice dimensiune — de la un rapid 5×5 la un amplu 20×20 —, dar miezul nu s-a schimbat niciodată: fără ghicit, doar deducție din numerele de pe fiecare rând și coloană.

Acest miez deductiv este atât de adânc încât informaticienii l-au studiat formal: rezolvarea unor nonograme arbitrare este, în cazul general, o problemă NP-completă. Și totuși, un joc bine construit poate fi întotdeauna rezolvat doar prin logică, iar tocmai asta menține formatul viu la aproape patru decenii după acele prime ferestre luminate din Tokyo.