Nonogrammenes historie
Nonogrammer har i nesten førti år stille gjemt bilder inne i rutenett av tall. Det som startet som to uavhengige japanske oppfinnelser sent på 1980-tallet, vokste til en verdensomspennende oppgavefeber — båret først av aviser, så av Nintendos Game Boy, og i dag av apper og nettsteder som dette. Her er hvor oppgaven kom fra, hvordan den fikk sitt uvanlige navn, og hvorfor det samme rutenettet har et dusin ulike navn rundt om i verden.
To oppfinnere, én oppgave (Japan på 1980-tallet)
Nonogrammet ble i praksis oppfunnet to ganger nesten samtidig, av to personer som ikke visste at de jaget den samme ideen. I 1987 vant en japansk grafisk redaktør ved navn Non Ishida en konkurranse i Tokyo ved å lage bilder på siden av en bygning — hun slo vinduene i en skyskraper av og på slik at de opplyste rutene dannet et bilde i et rutenett. Det rutenettet av tente og slukkede ruter ble frøet til oppgaven.
Omtrent samtidig kom en profesjonell japansk oppgavedesigner, Tetsuya Nishio, uavhengig frem til nøyaktig det samme konseptet og publiserte sin egen versjon i et annet magasin. Begge regnes som oppfinnere. I 1988 ga Ishida ut tre sett med disse rutenettbilde-oppgavene i Japan under navnet Window Art Puzzles — et direkte nikk til opprinnelsen i vinduene på en bygning i Tokyo.
Hvordan oppgaven fikk navnet „nonogram”
Ordet nonogram er ikke japansk i det hele tatt — det ble laget i Storbritannia. Ishida viste oppgavene til James Dalgety, en kjent britisk oppgavesamler, som ble begeistret og bidro til å gjøre dem kjent for et større publikum. Dalgety bygde navnet på skaperens: Non, fra Non Ishida, pluss -gram, fra diagram.
I 1990 sørget Dalgety for at The Sunday Telegraph trykte oppgavene ukentlig, og de slo an hos britiske lesere. Den første boken viet utelukkende til nonogrammer kom i 1993 i Japan. Navnet festet seg likevel aldri helt: i 1998 holdt The Sunday Telegraph til og med en konkurranse om å døpe dem om, og Griddlers vant — derfor er det ordet fortsatt vanlig i britiske oppgavebøker i dag.
Ett rutenett, et dusin navn
Etter hvert som oppgaven spredte seg — til Sverige, USA (først via Games magazine), Sør-Afrika og videre — ga nesten hver utgiver den et nytt navn. Du finner nøyaktig den samme oppgaven solgt som Hanjie, Griddlers, Pic-a-Pix, Paint by Numbers, japanske kryssord og, mest kjent av alt, Picross. Reglene endres aldri; bare etiketten på esken.
Har du noen gang lurt på om Picross og nonogrammer egentlig er ulike oppgaver, er de ikke det — vi går gjennom hvert navn og hvor det kommer fra i en egen guide: Picross vs nonogram: alle navnene forklart.
Picross og videospillenes tid
Navnet de fleste spillere kjenner i dag, kom fra en konsoll. I 1995 ga Nintendo ut Mario's Picross for Game Boy i Japan — Picross er kort for picture crossword, altså bildekryssord. Salget i Vesten var beskjedent til å begynne med, men Nintendo fortsatte å lage dem, og Picross-serien tok oppgaven med til et globalt spillpublikum på Game Boy, DS, 3DS og Switch.
For en hel generasjon spillere vil et nonogram alltid være et Picross — møtt ikke i en avis, men på en håndholdt skjerm. Det er den enkeltgrunnen som mest av alt gjør oppgaven så kjent i dag.
Nonogrammer i dag
Oppgaven som startet med lys i en skyskraper, er nå stort sett digital. Nettsteder og apper lager ferske rutenett på forespørsel, sjekker logikken din underveis og lar deg spille hvilken som helst størrelse — fra en rask 5×5 til en vidstrakt 20×20 — men kjernen har aldri endret seg: ingen gjetting, bare deduksjon fra tallene langs hver rad og kolonne.
Den deduktive kjernen går dypt nok til at informatikere har studert den formelt — å løse vilkårlige nonogrammer er i det generelle tilfellet et NP-komplett problem. Likevel kan en godt laget oppgave alltid løses med ren logikk, og det er nettopp det som holder formatet levende nesten fire tiår etter de første opplyste vinduene i Tokyo.
Nysgjerrig på hvordan en oppgave kan være beviselig vanskelig og likevel rettferdig å løse for hånd? Guiden vår om vanskelighetsgrad går lenger: Hva som gjør et nonogram vanskelig.
Vanlige spørsmål
Hvem oppfant nonogrammer?
To personer, uavhengig av hverandre, i Japan på 1980-tallet: Non Ishida, en grafisk redaktør som først laget rutenettbilder av de opplyste vinduene i en bygning i Tokyo, og Tetsuya Nishio, en profesjonell oppgavedesigner som kom frem til det samme separat. Begge regnes som oppfinnere.
Hvorfor kalles de nonogrammer?
Navnet ble laget av den britiske oppgavesamleren James Dalgety, som kombinerte Non fra oppfinneren Non Ishida med -gram fra diagram. Det slo an etter at The Sunday Telegraph begynte å publisere oppgavene ukentlig i 1990.
Er nonogrammer og Picross det samme?
Ja. Picross — kort for picture crossword — er ganske enkelt Nintendos navn på oppgaven, gjort populært av den langvarige spillserien. Reglene er identiske med ethvert nonogram, griddler eller hanjie.