Sejarah nonogram

Nonogram sebenarnya ditemukan dua kali hampir pada saat yang sama oleh dua orang yang tidak tahu bahwa mereka mengejar gagasan yang sama. Pada 1987, seorang editor grafis Jepang bernama Non Ishida memenangi sebuah lomba di Tokyo dengan menciptakan gambar di sisi sebuah gedung: ia menyalakan dan memadamkan jendela pencakar langit sehingga kotak-kotak yang menyala membentuk citra di atas kisi. Kisi berisi kotak menyala dan gelap itulah benih teka-teki ini.

Sekitar waktu yang sama, seorang perancang teka-teki profesional Jepang, Tetsuya Nishio, sampai pada konsep yang persis sama secara mandiri dan menerbitkan versinya sendiri di majalah lain. Keduanya diakui sebagai penemu. Pada 1988, Ishida merilis tiga set teka-teki gambar berkisi ini di Jepang dengan nama Window Art Puzzles — rujukan langsung pada asalnya di jendela sebuah gedung di Tokyo.

Kata nonogram sama sekali bukan bahasa Jepang — istilah ini dicetuskan di Britania. Ishida menunjukkan teka-teki itu kepada James Dalgety, kolektor teka-teki Inggris yang terkenal, yang langsung terpikat dan membantu memperkenalkannya kepada khalayak lebih luas. Dalgety menyusun namanya dari nama sang pencipta: Non, dari Non Ishida, ditambah -gram, dari diagram.

Pada 1990, Dalgety mengatur agar The Sunday Telegraph memuat teka-teki itu setiap minggu, dan mereka langsung digemari pembaca Inggris. Buku pertama yang khusus berisi nonogram menyusul pada 1993 di Jepang. Namun namanya tak pernah benar-benar mapan: pada 1998 The Sunday Telegraph bahkan menggelar lomba untuk menamainya ulang, dan Griddlers menang — itulah sebabnya istilah tersebut masih umum dalam buku teka-teki Inggris hingga kini.

Seiring teka-teki ini menyebar — ke Swedia, Amerika Serikat (mula-mula lewat Games magazine), Afrika Selatan, dan seterusnya — hampir setiap penerbit memberinya nama berbeda. Anda akan menemukan teka-teki yang persis sama dijual sebagai Hanjie, Griddlers, Pic-a-Pix, Paint by Numbers, teka-teki silang Jepang, dan yang paling terkenal, Picross. Aturannya tak pernah berubah; yang berubah hanyalah label di kotaknya.

Nama yang paling dikenali pemain saat ini datang dari sebuah konsol. Pada 1995, Nintendo merilis Mario's Picross untuk Game Boy di Jepang — Picross adalah singkatan dari picture crossword, teka-teki silang bergambar. Di Barat penjualannya awalnya hanya sedang-sedang saja, tetapi Nintendo terus membuatnya, dan seri Picross membawa teka-teki ini ke khalayak pemain global lewat Game Boy, DS, 3DS, dan Switch.

Bagi satu generasi penuh pemain, nonogram akan selamanya menjadi Picross — dijumpai bukan di koran, melainkan di layar konsol genggam. Inilah satu alasan terbesar mengapa teka-teki ini begitu dikenal luas hari ini.

Teka-teki yang bermula dari lampu pencakar langit kini sebagian besar digital. Situs dan aplikasi membuat kisi baru sesuai permintaan, memeriksa logika Anda sambil jalan, dan membiarkan Anda bermain dalam ukuran apa pun — dari 5×5 yang cepat hingga 20×20 yang luas — tetapi intinya tak pernah berubah: tanpa menebak, hanya deduksi dari angka di sepanjang tiap baris dan kolom.

Inti deduktif itu begitu dalam sehingga para ilmuwan komputer mempelajarinya secara formal — menyelesaikan nonogram sembarang, dalam kasus umum, adalah masalah NP-complete. Namun teka-teki yang dibuat dengan baik selalu bisa diselesaikan dengan logika semata, dan justru itulah yang membuat format ini tetap hidup hampir empat dekade setelah jendela-jendela pertama yang menyala di Tokyo.