Nonogrammernes historie
Nonogrammer har i næsten fyrre år stille gemt billeder inde i gitre af tal. Det, der begyndte som to uafhængige japanske opfindelser sidst i 1980erne, voksede til en verdensomspændende opgavefeber — båret først af aviser, siden af Nintendos Game Boy og i dag af apps og websteder som dette. Her er, hvor opgaven kom fra, hvordan den fik sit usædvanlige navn, og hvorfor det samme gitter har et dusin forskellige navne rundt om i verden.
To opfindere, én opgave (1980ernes Japan)
Nonogrammet blev reelt opfundet to gange næsten på samme tid af to personer, der ikke vidste, at de jagtede den samme idé. I 1987 vandt en japansk grafisk redaktør ved navn Non Ishida en konkurrence i Tokyo ved at skabe billeder på siden af en bygning — hun tændte og slukkede vinduerne i en skyskraber, så de oplyste felter dannede et billede i et gitter. Det gitter af tændte og slukkede felter blev opgavens frø.
Nogenlunde samtidig nåede en professionel japansk opgavedesigner, Tetsuya Nishio, uafhængigt frem til nøjagtig det samme koncept og udgav sin egen version i et andet magasin. Begge regnes som opfindere. I 1988 udsendte Ishida tre sæt af disse gitterbilledopgaver i Japan under navnet Window Art Puzzles — en direkte hentydning til deres oprindelse i vinduerne på en bygning i Tokyo.
Hvordan opgaven fik navnet „nonogram”
Ordet nonogram er slet ikke japansk — det blev opfundet i Storbritannien. Ishida viste opgaverne til James Dalgety, en kendt britisk opgavesamler, som blev betaget af dem og hjalp med at bringe dem ud til et bredere publikum. Dalgety byggede navnet på skaberens: Non, fra Non Ishida, plus -gram, fra diagram.
I 1990 sørgede Dalgety for, at The Sunday Telegraph bragte opgaverne hver uge, og de slog an hos de britiske læsere. Den første bog udelukkende med nonogrammer fulgte i 1993 i Japan. Navnet faldt dog aldrig helt på plads: i 1998 holdt The Sunday Telegraph endda en konkurrence om at omdøbe dem, og Griddlers vandt — derfor er det ord stadig almindeligt i britiske opgavebøger i dag.
Ét gitter, et dusin navne
Efterhånden som opgaven bredte sig — til Sverige, USA (først via Games magazine), Sydafrika og videre — gav næsten hvert forlag den et nyt navn. Du finder præcis den samme opgave solgt som Hanjie, Griddlers, Pic-a-Pix, Paint by Numbers, japanske krydsord og, mest berømt af alt, Picross. Reglerne ændrer sig aldrig; kun etiketten på æsken.
Har du nogensinde spekuleret på, om Picross og nonogrammer i virkeligheden er forskellige opgaver, er de ikke — vi gennemgår hvert navn og dets oprindelse i en separat guide: Picross vs nonogram: alle navne forklaret.
Picross og computerspillenes tid
Det navn, de fleste spillere kender i dag, kom fra en konsol. I 1995 udgav Nintendo Mario's Picross til Game Boy i Japan — Picross er kort for picture crossword, billedkrydsord. I Vesten solgte det i starten kun beskedent, men Nintendo blev ved med at lave dem, og Picross-serien bar opgaven ud til et globalt spilpublikum på Game Boy, DS, 3DS og Switch.
For en hel generation af spillere vil et nonogram altid være et Picross — mødt ikke i en avis, men på en håndholdt skærm. Det er den enkeltstående største grund til, at opgaven er så udbredt kendt i dag.
Nonogrammer i dag
Opgaven, der begyndte med lys i en skyskraber, er nu mest digital. Sider og apps genererer friske gitre på anfordring, tjekker din logik undervejs og lader dig spille enhver størrelse — fra en hurtig 5×5 til en vidtstrakt 20×20 — men kernen har aldrig ændret sig: ingen gætterier, kun deduktion ud fra tallene langs hver række og kolonne.
Den deduktive kerne går så dybt, at dataloger har studeret den formelt — at løse vilkårlige nonogrammer er i det generelle tilfælde et NP-fuldstændigt problem. Alligevel kan en velkonstrueret opgave altid løses med ren logik, og det er præcis det, der holder formatet i live næsten fire årtier efter de første oplyste vinduer i Tokyo.
Nysgerrig efter, hvordan en opgave kan være bevisligt svær og alligevel fair at løse i hånden? Vores guide om sværhedsgrad går videre: Hvad gør et nonogram svært?.
Ofte stillede spørgsmål
Hvem opfandt nonogrammer?
To personer, uafhængigt af hinanden, i 1980ernes Japan: Non Ishida, en grafisk redaktør, der som den første lavede gitterbilleder med de oplyste vinduer i en bygning i Tokyo, og Tetsuya Nishio, en professionel opgavedesigner, der fandt på det samme separat. Begge regnes som opfindere.
Hvorfor hedder de nonogrammer?
Navnet blev opfundet af den britiske opgavesamler James Dalgety, der kombinerede Non fra opfinderen Non Ishida med -gram fra diagram. Det slog igennem, efter at The Sunday Telegraph begyndte at bringe opgaverne ugentligt i 1990.
Er nonogrammer og Picross det samme?
Ja. Picross — kort for picture crossword — er simpelthen Nintendos navn for opgaven, gjort populært af deres langvarige spilserie. Reglerne er identiske med ethvert nonogram, griddler eller hanjie.